Svake godine 21. ožujka obilježava se Svjetski dan osoba s Down sindromom. Ovaj datum ima snažnu simboliku jer 21. dan 3. mjeseca predstavlja trisomiju 21, odnosno prisutnost tri kopije 21. kromosoma koja uzrokuje Down sindrom.
Ovaj dan službeno su priznali Ujedinjeni narodi 2012. godine i obilježava se diljem svijeta kroz edukativne aktivnosti, javne kampanje i događanja kojima se želi potaknuti razumijevanje, prihvaćanje različitosti i stvaranje inkluzivnijeg društva. Cilj obilježavanja je osnažiti osobe s Down sindromom, potaknuti njihovu punu uključenost u obrazovanje, zapošljavanje i društveni život te naglasiti važnost podrške obitelji i zajednice.
Down sindrom jedan je od najčešćih genetskih poremećaja te se prosječno pojavljuje kod jednog od 650 djece. Pogađa sve rasne skupine i može se javiti u bilo kojoj obitelji, bez obzira na zdravlje roditelja, ekonomsku situaciju ili način života.
Zahvaljujući napretku medicine, ranoj dijagnostici i programima rane intervencije, kvaliteta života osoba s Down sindromom posljednjih desetljeća značajno se poboljšala.
U Republici Hrvatskoj se prate podaci o osobama s Down sindromom u Registru osoba s invaliditetom u kojem je zabilježeno 2.183 osobe s Down sindromom. Prema podacima iz baze porođaja Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo, svake godine se u Hrvatskoj rodi oko 20 djece s Down sindromom.
Poseban izazov i dalje predstavlja zapošljavanje osoba s Down sindromom. Prema podacima Hrvatske zajednice za Down sindrom, u Hrvatskoj je početkom 2024. godine oko 11 osoba s Down sindromom imalo sklopljen ugovor o radu, dok je još 20 do 30 osoba s odgovarajućim kvalifikacijama aktivno tražilo zaposlenje. Više od 70 % zaposlenih osoba s Down sindromom zaposleno je u privatnom sektoru, što pokazuje da postoji prostor za veće uključivanje u javnom sektoru i dodatno poticanje poslodavaca na inkluzivno zapošljavanje.
Obilježavanje Svjetskog dana osoba s Down sindromom podsjeća nas koliko je važno graditi društvo koje uvažava različitosti i pruža jednake prilike svima. Uz odgovarajuću podršku, obrazovanje i mogućnosti zapošljavanja, osobe s Down sindromom mogu aktivno doprinositi zajednici i ostvariti kvalitetan, ispunjen život.
Jedan od prepoznatljivih simbola obilježavanja ovog dana su rasparene ili šarene čarape. Nošenjem različitih čarapa ljudi diljem svijeta simbolično slave različitost i šalju poruku podrške osobama s Down sindromom. Stoga odjenimo rasparane čarape 21. ožujka i zajedno pošaljimo poruku prihvaćanja, podrške i inkluzije.
